Les 60 hectares de terre du Merlet n’avaient pas été exploités durant 40 ans, pour remettre ces terres en état, Philippe a démarré en 1996 un petit élevage de moutons. Actuellement, le cheptel se compose de 50 mères de race Blanche du massif Central qui ont contribué à nettoyer l’espace et nous donnent une soixantaine d’agneaux par an qui sont consommés à la table d’hôte ou vendus conditionnés sous vide à la demande.

L’absence de pollution (pas de pesticides ou d’engrais des km à la ronde) et la grande variété de la flore (bruyére callune, épilobes, ronciers, châtaigniers, arbres fruitiers, fraisiers, framboisiers et diverses fleurs de prairies) lui ont également permis d’avoir une activité apicole. Une activité qui était présente bien avant nous vu la présence de superbes ruches troncs. On peut compter pas moins de 150 ruches sur place ou dans les vallées plus basses (châtaigniers) et les hauteurs du mont Lozère (callune). Elles produisent 2 tonnes de miel de 3 variétés :

• 2 unifloraux : bruyère, châtaignier et montagne
• 1 mélange d’essences : montagne

Maraichage

Les Bancels (terrasses) retrouvées sous les ronces et les genêts ont été réaménagées en jardin potager pour la table d’hôte , en verger, ce qui nous permet de consommer et de transformer légumes et fruits : jus de pomme, sirops de sureau, cassis, confitures de fraises, framboises, groseilles , mirabelles, poires, glaces…

Transformation

Nous nous sommes aussi dotés d’un laboratoire de transformation agréé ce qui nous permet de fabriquer de la charcuterie (les bêtes viennent d’un petit élevage plein air en Margeride) et de proposer à la table et à la vente des terrines au genièvre du causse, pâté de foie, fromage de tête, rillettes, manouls , crotillons , croustillous, saucisses d’herbe (des vieilles recettes cévenoles), du jambon cru séché en atmosphère naturelle conditionné en morceau ou en tranches, des saucisses sèches, saucissons, boudin en pot.