Un savoir faire retrouvé
En 1979, Philippe et Catherine découvraient le Merlet et entreprenaient la restauration de ce hameau du 15ème siècle abandonné depuis cinquante ans.
Philippe a retrouvé les gestes des tailleurs de pierres pour remonter les ruines à partir des matériaux traditionnels : granite, lauze. Il a fait les charpentes et la menuiserie avec les châtaigniers centenaires coupés par ses soins.
Un patrimoine riche et authentique Les deux corps de ferme datés de 1593 ont été réaménagés pour vous accueillir (gîtes ruraux, chambres d'hôtes, table d'hôtes).
Parallèlement ils ont entrepris de restaurer les Bancels (terrasses) et ont développé une activité agricole et la transformation de produits fermiers.
Sur ces terres façonnées par l'homme depuis 500 ans on retrouve :
- le béal (canal d'irrigation de 2Km, prenant l'eau dans la rivière) ;
- les moulins utilisés pour moudre le seigle ;
- les bancels ;
- les deux fours à pain ;
- la gourgue (bassin d'irrigation).
Ces maisons gardent les traces de leur histoire camisarde (cimetières familiaux). À quelques kilomètres de sa source, de cascades en gouffres le Tarn longe la propriété avant de descendre dans les gorges du Tarn.
Un engagement pour l'environnement
Le Merlet a signé récemment la charte européenne du tourisme durablepromulgée par l'Association Cévennes Écotourisme. Laquelle garantie le développement d'un tourisme durable qui contribue de manière cohérente à la gestion de l’espace, au développement économique et social local, notamment par la valorisation des savoir-faire et des produits du terroir.
Des informations supplémentaires sur le site de Cévennes Écotourisme. Quelques distinctions
Le fruit de cet effort, leur a valu :
- Le guide du Routard 2006 ;
- Ferme d'exception dans le cadre de la semaine du goût en 1998 ;
- l'Iris du tourisme (7 nominations) ;
- le label maison paysanne de France en 1998 ;
- Meilleure chambre d'hôte du Comité Départemental du Tourisme en 1996 ;
- le trophée CHENE en 1995 (Challenge Écologie Nature Environnement).
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